Les responsables de l’environnement du New Jersey ont renouvelé leur vœu de protéger les lacs de l’État avant le week-end du Memorial Day en visitant trois lacs de la région.
Les responsables de l’État, y compris le commissaire du Département de la protection de l’environnement de l’État, Shawn LaTourette, et sa commissaire associée pour la science et la politique, Katrina Angarone, ont rencontré le gouvernement local et les dirigeants communautaires au parc d’État de Hopatcong, sur les rives du lac Hopatcong, après avoir fait des arrêts similaires au lac Musconetcong et Greenwood Lake plus tôt dans la journée.
Le lac Hopatcong et le lac Greenwood ont été fortement touchés ces dernières années par des proliférations d’algues nuisibles (HAB), qui sont causées par un excès de cellules de cyanobactéries dans l’eau. Les deux lacs ont été contraints de fermer leurs plages pendant une grande partie de l’été 2019, et des tests ont découvert des algues plus toxiques l’année suivante.
“Nous avons consacré beaucoup de temps et de ressources au partenariat avec les communautés du lac et les communautés qui stimulent nos parcs d’État comme celui-ci”, a déclaré LaTourette. Il y a de nombreux défis, a-t-il dit, pour s’assurer que la qualité du “plan d’eau ou de tout autre est à la fois maintenue et améliorée”. Il a dit sans sortir et voir ce qui doit être réparé, “comment priorisez-vous parmi les choses qui nécessitent un investissement ou une attention?”
Le groupe a fait une excursion d’une heure sur le lac Hopatcong, le plus grand de l’État. Ils sont montés à bord du “Floating Classroom”, un bateau ponton de 40 pieds appartenant à la Lake Hopatcong Foundation. Sur l’eau, le groupe a discuté de la bataille en cours pour maintenir la santé environnementale des lacs de l’État.
LaTourette a cité «l’impératif économique» de garder les lacs et d’autres aspects de la nature propres pour que les résidents puissent les utiliser en toute sécurité.
“Nos ressources naturelles – notre air, notre terre, notre eau, nos poissons et notre faune, nos atouts naturels et historiques – font toutes quelque chose pour le public gratuitement”, a-t-il déclaré. “Mais parce que notre environnement n’envoie jamais de facture, notre sous-investissement dans ses bons soins peut trop facilement devenir le déficit budgétaire que nous oublions tous.”
Qu’est-ce qui cause la prolifération d’algues?
Le type de temps que le New Jersey aura dans les jours et les semaines à venir déterminera si les proliférations d’algues dangereuses qui ont affecté les lacs de l’État au cours des dernières années reviendront.
Une période de journées ensoleillées pourrait aider à provoquer l’effondrement de la floraison, a déclaré Fred Lubnow, un expert en gestion aquatique et des bassins versants chez Princeton Hydro. Ou, une tempête majeure avec beaucoup de pluie pourrait aider à nettoyer les lacs.
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Mais un schéma continu de tempêtes courtes et intenses suivies de journées chaudes pourrait préparer les lacs à une prolifération persistante d’algues tout au long de l’été, a-t-il déclaré.
La pluie enverra également des nutriments – principalement du phosphore – dans les cours d’eau. Ils fournissaient une abondance de nourriture aux algues pour se nourrir. Les algues bleu-vert, ou cyanobactéries, préfèrent trois conditions pour fleurir : une eau plus chaude, une eau calme et des concentrations élevées de nutriments.
Tueur d’économie
Le maire de Hopatcong, Mike Francis, dont l’arrondissement est l’une des quatre municipalités qui bordent le lac Hopatcong, a qualifié l’entretien du lac de ” corvée à laquelle nous devons prêter attention “. Il a fait écho aux commentaires de LaTourette sur la protection du lac, ayant vu par lui-même à quel point la communauté environnante souffre lorsqu’il est fermé pendant de longues périodes de l’été.
“Lorsque nous sommes touchés par des problèmes comme les mauvaises herbes ou les cyanobactéries, cela tue notre économie, des petites épiceries fines aux grandes marinas”, a déclaré Francis. “Ils sont tous touchés parce que les gens ne viennent tout simplement pas.”
Francis a été l’un des chercheurs les plus dévoués sur les moyens d’améliorer la qualité de l’eau du lac au cours des dernières années. Il a plaidé pour l’introduction de la carpe herbivore triploïde, une espèce de poisson qui peut manger de grandes quantités de plantes aquatiques, et a favorisé l’aération en installant des diffuseurs d’air dans la section Crescent Cove du lac.
Mike Stanzilis, le maire de Mount Arlington, a fait référence au comité des infrastructures vertes de l’arrondissement, qui se concentre sur les stratégies visant à empêcher le ruissellement des eaux pluviales du lac.
Subventions et fonds pour aider les lacs
LaTourette a noté plusieurs opportunités de subventions, dont un programme de 10 millions de dollars signé par le gouvernement. L’année dernière, Phil Murphy a alloué des fonds aux lacs du nord du Jersey qui sont à nouveau ouverts jusqu’à la semaine prochaine. Le DEP, a déclaré le commissaire, tente d’obtenir 10 millions de dollars de plus au cours des prochaines semaines pour faciliter l’amélioration de la qualité de l’eau.
LaTourette a également parlé du lancement récent de l’État « Outside, Together ! » initiative conçue pour investir dans les possibilités de loisirs et aider à développer l’écotourisme dans la région. L’initiative, qui fait partie du plan global de loisirs de plein air de l’État, comprend la création d’un comité consultatif pour aider à guider et recommander diverses fonctionnalités pour aider la communauté.
Lors de la visite de l’année dernière au parc d’État de Hopatcong, LaTourette a souligné l’importance de rebondir après les HAB et l’arrêt du COVID-19 au cours des deux années précédentes. Un an plus tard, il a déclaré qu’il était optimiste quant aux progrès accomplis par les communautés du lac et qu’il était déterminé à continuer à tirer parti de ces progrès.
“Les problèmes environnementaux, ils mettent beaucoup de temps à s’accumuler et à se matérialiser. Et une fois que vous êtes sur le point de vraiment ressentir les dommages d’un problème environnemental, vous faites face à un long chemin pour l’améliorer”, a déclaré LaTourette. “Nous avons construit une certaine traction sur la question. Nous devons maintenir cela, sinon cela pourrait facilement déléguer.”